Дата 9 декабря для празднования Дня Героев Отечества была выбрана не случайно. В этот день в 1769 году императрица Екатерина II учредила орден Святого Георгия Победоносца, которым награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость.
Специальный раздел закона описывал подвиги, которые могли отмечаться орденом Святого Георгия для разных видов войск. Имелся и особый пункт «сверх того». Этим орденом награждались только офицеры и генералы. Награда считалась почетнейшим знаком боевой славы. За все время существования орденом ни разу не наградили, как это часто
бывает с другими знаками отличия, в связи с юбилеем или отставкой. В современной России награду возродили в 21 веке. В 2008 году к ордену Святого Георгия 4 степени был представлен командующий войсками Северо-Кавказского военного округа Сергей Макаров. Генерал возглавил группировку миротворческих сил на территории Южной Осетии. Миротворцам удалось перекрыть основной канал ввода в бой резервов противника в районе города Цхинвал. Генерал Макаров сумел сохранить жизни многих своих солдат и выполнить боевую задачу.